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【保】迂闊な金狼と大あくびの黒蛇
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【迂闊な金狼と大あくびの黒蛇】
森の中……彼女が見つけたのは切り立った渓谷。
目も眩むような高さの谷底には、鬱蒼と生い茂る広大な森林が広がっている。
崖の縁などは苔などに覆われており、注意しないと滑って転んでしまいそうになっていた。
「ふふふ、ようやく見つけたわ」
丁度良く、崖下等を見下ろせる位置に生えていた木の頭上から女性の声が響く。
……ミシッ……ガササッ! バサッ!
声がしたと同時に枝が揺れ動き、何者かが苔の覆われた地面の上に飛び降りた。
少しでも足を滑らせたら崖底へ真っ逆さまになりかねない。
思わず目を瞑ってしまいそうな状況で、金色の毛並みを持つその者は、軽業師のように柔らかな着地を決めた。
着地と同時に膝を折り曲げ、痛めないように衝撃を受け流す。
殆ど物音もさせない見事な身のこなしであった。
「……ふぅ、此処まで来るのに大分時間をかけちゃったわねぇ」
ゆっくりと立ち上がる彼女の姿は……獣人。
メモを片手に周囲を伺う金色の毛並みをもつ彼女の正体は一体……?
『ティナ=レヴァーレン 』
それが彼女の名前である。
母の形見である露出度の高い白を基調とした服を身に纏い、お気に入りの青いズボンはいつも愛用しており、
腰には水晶銀と呼ばれた物質で出来た剣を帯剣していた。
そして、彼女をもっとも特徴づけるのが、金色に輝く毛並み……そう、ティナは金狼種であった。
世界の人口の多数を獣人が占め、野生の掟が未だ根強く息づいている世界。
獣人が獣人を食べることも多々あり、中には獣人を専門に狩りをする密猟者も存在する。
そんな輩にとって、金狼種であるティナは格好の獲物なのである。
価値の高い美しい毛皮を狙われ、彼女は幾たびも危険な目に合い……それを乗り越えてきた。
先ほど見せた高い身体能力も危険と隣り合わせで旅を続け、自然と身体が鍛えられた結果でしかない。
今では三人の仲間達に囲まれ、個性的な彼ら達と色々な騒動を起こし、旅を続けているらしい。
と、彼女について説明できるのはそれぐらいか……?
いつの間にかティナは崖のギリギリにまで歩み寄り、崖底を覗き込んでいた。
その視線の先には、崖の中腹に生えた黄色い草がひっそりと揺れている。
「……う〜ん、あの薬草でいいはずね」
手にしたメモに書かれた詳細と、簡易絵を見比べて少し自信なさげにティナが呟く。
さすがに百メートル近くも離れていては、幾ら視力に自信があっても彼女にはそれを断定することが出来ない。
※ ※ ※ ※
黄色い花、主に切り立った崖の岩肌などに自生しています。
採取難易度は少々高めですが、貴方なら何とかなるでしょう……頑張ってくださいねぇ……クククッ
(注意)そうそう、絶対に……… ――
※ ※ ※ ※
「黄色い花、崖の岩肌……やっぱりアレのようね」
崖下を覗き込みながら、ティナは読み返したメモをポケットにしまい込む。
最後の方に注意書きが書かれていたが、慣れない事を考えている彼女はその事に気が付かなかった。
「それじゃ、さっさと採取したいけど……さすがに高いわね。
ロープで下りるのも大変そう……」
必要な地味な作業を思い浮かべて、ティナはうんざりするようなため息を吐き出した。
確かにロープを使って降りた方が安全である。
ロープを木に括り付け、ゆっくりと身体を安定させながら崖下を降りる。
……そこまでは良い。
其処からまた登
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