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バベルの塔
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− 奇跡の背中は −
「(フフフフ….起死回生の大逆転でも狙っているのでしょうが、そうはいきませんよ…)」
二回戦で負けたのが嘘のように、三回戦はラファエルの独壇場だった。
これを機に、一気に勝ち進んでいくのが場の流れというものだろう。
第四戦も、正直彼が負ける気配は微塵も無かった。
「…..おい、会長さん」
バビロンが突然声を発したので、ラファエルは顔を上げた。
ウォリアはラファエルの勝利に満足そうな顔のまま、彼に応じた。
「何だね? また無理な提案かね?」
「いや…質問だ。ルール違反とイカサマ、どちらが罪は重い?」
「…ッ…...それは….....と、当然イカサマじゃろう。
例えその二つが同時に起こったとしても….だ」
「フフ…..そうか、それならいい」
ウォリアの表情が曇っていくのに反比例して、バビロンは宝を手にした冒険者のような目だった。
それを目にした途端、ラファエルの心に疑念が吹き上げた。
「(まさか….気付いたんですかね….)」
「これ」を見破られては、四回戦は運否天賦の勝負になってしまう。
何とか四回戦でも「これ」を使い、安全に勝利を手にしたいのが本音だった。
ーーーー「これ」の正体。
右手で紅茶を口に運びながら、ラファエルの左手でとんでもない物を隠していた。
緊急事態に備えて、ウォリアが用意していた秘密の切り札。
ーーーーこれを使う発端となったのは、バビロンとの勝負が開始される数時間前。
==============
「会長、例の侵入者の件ですが…..また被害者が….」
「ほう….初期型の人工竜ごときが逆襲かね。なかなかやるではないか….」
「し、しかし会長。奴らがこの部屋に乗り込んでくるのも時間の問題では…」
「いやいや…..奴はひとりでやって来る。どんなに多くとも、二人だ」
ウォリアは自信満々の表情でソファに腰をおろした。
白いポットから紅茶を注ぐラファエルを横目に見ながら、溜め息混じりに言った。
「ただここに乗り込むころには、彼らも相当に体力を消耗しているだろう。
ラファエル、君の腕前なら難なく、彼らを殲滅することが出来るに違いない」
「はっ….お任せください…!!」
「しかし…....」
意味ありげな微笑みを浮かべると、ウォリアは組んだ両手を腹の上に置いた。
バビロンなど恐るるに足らぬといった風貌だ。
「…あえて私は、大富豪で決着をつけようと思っている」
「ま、またですか…..確か先週、セルシオカンパニーとの取引の際にも….」
「ああ、やった。契約と30億円を賭けたものだった。
だがラファエル、君も見ていたではないか。結果は我らの大勝。
そのお陰でバイオリック社は、有利な契約と30億もの追加資金を手に入れたのだ」
「そ、それはそうですが….」
「ん? どうしたのだ。不安な要素でもあるのか?」
「・・・・・」
ラファエルは言い難そうだった。
しかし最高権力者であるウォリアを前に黙殺する訳にもいかず、目を瞬かせながら言葉を続けた。
「その….今回の賭け金についてなのですが、相手は金では満足しないと思われます。
もともと我が社の崩壊を狙って侵入を企んでいたのでしょうから、こちらが会社の存続を賭けない限り、奴らは大富豪など受けないはずです。
となると、勝負を運否天賦に任せるわけには…..」
「フフ…ラファエル。用心深い君ならそう言うと思っていた。
そのとおり。だからこそ私は、会社そのものを賭け金として彼らに提示するつもりだ」
「
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