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バベルの塔
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− 道標 −
ーーーーーーあの大事件から三日。
バビロンの傷が癒えるのに反比例して、テレビはバイオリック社の話題でパンクしそうだった。
生命工学の市場から撤退し、今後は無難な私立大学を営んでいくそうだ。
また、裏ギラティナは現実世界に飽きたようで、自らの意思で反転世界へと戻っていった。
お陰でギラティナは本来の性格を取り戻した。
さらに嬉しいことに、ルギア、ゼクロム、ジュカインの三匹は最期の時間をリーグで過ごすこととなった。
代償として食卓はかなり窮屈になったが、会話は倍以上に膨らんだ。
おまけに総出でテーマパークに出かけ、夜更けまで遊び明かした。
ルギア達とは無縁に等しかったバビロンとレムリアも、いつしか楽しそうに談笑していた。
まさに最高の、そして、最期に相応しい日常だった。
ーーーーそして来たる、別れの刻。
ルギア、ゼクロム、そしてジュカインは、カイオーガの部屋に集まっていた。
海を模したベッドの上で泣き崩れている彼を、何とか慰めようとしているのだ。
しかしどんな冗談や思い出話も、今日だけはカイオーガの胸に届かない。
ついに意固地になった彼は布団の中に潜り込み、尽きそうもないしゃっくりを繰り返していた。
「いい加減にしろ!!!
昨日の夜まで一緒に騒いでおいて….今さら口も聞かないとはどういう風の吹きまわしだ!!?」
「・・・・・」
「この…..!!」
ルギアはついに堪忍袋の緒を切らし、ベッドから強引に引っぺがそうとした。
しかしカイオーガはビショ濡れの布団を離さない。
その姿はまるで、仮病を使ってまで学校から逃れようとする、不登校児そのものだった。
「…そうか。行くぞゼクロム」
「はっ…え? でも….」
「顔も見たくない私達が、こいつの部屋に居ても迷惑だろう。来い!!!!」
「あっ…...ちょっと…」
ゼクロムの首を鷲掴みにし、扉へと引っ張っていくルギア。
振り向きざまにカイオーガに厳しい一瞥を送ると、そのままドアをぴしゃりと閉めて出て行った。
「・・・・・勝手にいっちゃえ」
「…な、なぁカイオーガ。俺の顔も….見たくないのか?」
「・・・・・・・・・グッ・・・・ズッ・・・」
「そっか………..」
ジュカインは哀しげな微笑みを浮かべながら顔を伏せた。
ルギア達と同じく部屋を出ていこうと、布団の大きな膨らみに背を向ける。
「……………っ…………」
最後に何か言おうと口を開いたが、言葉にはならなかった。
ドアを静かに閉め、出来るだけ足音を立てないように部屋を後にする。
「・・・・・ハッ・・・ぅ・・」
誰も居なくなった自室の中で、孤独すぎる溜め息をつく。
訳も分からないまま額の上にヒレを載せ、仰向けで天井のタイル模様を見つめている。
直前までこの部屋にルギアやジュカインがいたのが、気が遠くなるほど大昔の出来事に思えた。
「……....バカぁぁぁぁぁぁぁぁっっ!!!!!!!!!」
ーーー勇気の無い自分に対してなのか。
ーーー気持ちを理解してくれないルギア達に対してなのか。
ーーーそもそもの原因であるバイオリック社になのか。
やり場のない怒りが、心の壁をゴム弾のように跳ね返り続けていた。
後悔と悲しみ、そして自虐の笑いが木霊する。
・・・・・ギィィィッ・・・
「誰だよ、入って来るなっ!!!」
「そういう訳にもいかないんでね。邪魔するぞ」
飛んでくる枕を避けて入ってきたのは、傷もほとんど癒えたバビロンだった。
固い表情のままベットの
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