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バベルの塔
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− 裏返されたキング −
「とは言ったものの……」
「入れないんですよね…」
「先が思いやられるよ」
怒り心頭のカイオーガが毒づくのも無理はない。
社内はバビロンがばら撒いたウィルスの楽園、迂闊に立ち入れば
こちらが感染してしまう。はっきり言って、開かない指を咥えて
いるしか出来ないのだ。
別に物理的に「入れない」という訳ではない。カイオーガの本気の
ハイドロポンプや、ラティオスの流星群が炸裂すれば、目の前の
強化シャッターなどあって無いようなものだ。
ただ社内に蔓延しているウィルスは、バビロンが作ったとはいえ味方
ではない。触れるだけで感染されるなら、社員との戦闘はできる限り
避けねばならない。
「もしかして送ったウィルスは偽物で、バイオリック社の方が勘違い
してるだけだったりして」
「トロイの木馬? あいつがそんな生易しい手を使うとは思えないけど」
「でもどちらにせよ、社内に侵入する手を考えないと…」
ラティオスがボソッと呟いた瞬間、ロンギヌスとカイオーガの頭を
「ひらめき」という名の閃光が突き抜けた。そして顔を合わせてニ
ヤッと薄ら笑うと、揃ってラティオスに嫌な視線を送る。
「な、何です…? いったい…」
「お前….空飛べちゃうんだよなぁ…」
「えへへ…で、僕らは飛べないの♪」
「だ…だから……?」
「「お背中拝借しまぁーす!!!」」
威勢よくラティオスの背中に飛び乗ろうとする二人。
しかしそれを予期していたのか、ラティオスは俊敏な身のこなし
で回避した。そのお陰でカイオーガは地面にぶっ倒れ、ロンギ
ヌスは彼に耳を摘まれて説教される。
「マスターはともかく、兄さん乗せたら僕の背骨なんて三秒と持ちませんよ。諦めてください」
「うー……じゃあボクが小さくなれば…」
「滑り落ちても生命保険は下りませんけど、いいんですか?」
「えッ……そ、それはちょっとイヤかな…ハハ…」
カイオーガは砂利の付いた顔でごまかし笑いをした後、はぁっと重いため息をつく。
「戦場にすら入れない……これもバビロンの作戦なのかなァ……」
「……それにこの正面ゲート、内側からも外側からも開かないように
できてますね。きっと力押しで壊しても、感染者の社員がなだれ出て
きますよ」
「街が汚染されたらそれこそ一巻の終わり….バビロンもそんな大惨事
は望んでないはずだぞ…」
「立ち往生……ですか……」
バスケットボールのゴールが、50mメートル上空にあるような気分だ。
ボールを投げることすら出来ない。敵に叶う叶わないの以前に、そのステ
ージに到達できないのだ。
三人は篭城と化した高層ビルを前に、ただ悔しさに唇を噛みしめる。
都会ならではのビル風が、ビュウッと虚しくロンギヌスの髪を巻き上げた。
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一方その頃、一気に静けさの増したリーグでは・・
「勇気が無いのか、意地が無いのか…..」
うす暗い蛍光灯の明かりに照らされて、キラリと金にきらめく王冠のようなリング。
鬱病患者のような雰囲気を匂わせて、ギラティナはリーグで最も使われ
ていない洗面所へとやってきた。そっと蛇口を捻って水を出すと、翼の
先をビシャビシャと濡らす。特に汚れてもいないのに。
「….また引き止められなかった…あいつを護るのが仕事じゃないのか…!?」
今度は器用にも翼で小さな受け皿をつくり、そこに水道水をなみなみ
と満たす。その水を一滴もこぼさない神経質さは持っているのに、カ
イオーガの手
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