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【保】六道を弄る蛇 前
01 02 03
日が地平線に沈む頃、アーボックは頭を抱えていた。
普段こうして寝ているし、お裾分けをもらっているからこうして生きていられる。
しかし、群れが移動する時みたいに大規模な場合、体力も大幅に消費する為、狩りに参加する事はやむを得なかった。
今程に住み心地の良い場所じゃなかった時は屠る事は無くても動物を誘き寄せていたっけ。
こうして仲間に守られ、安心して寝ていられるのも群れが移動しないおかげだという事に改めて気付く。
「俺達がいるからこそ、そういった事ができるんだ」
癪だった。段々あいつの言うとおりになるのというのが。。。悔しかった。
しかしどうすればいいものか。何処で何を食べればいいのか、
新鮮な死体が転がって入ればそれを食べればいいがそんな都合のいい事が常時あるわけではなし、
もしも気が動転してパチリスを…駄目だ駄目だ、それだけは絶対に駄目だ、何があろうとも。
もし、そんな事を思ったら尻尾を食えばいい、自分を食べればそれで誰も傷つかないで済む。
それだ、それでいこう、今まで食べてしまったポケモンへの贖罪(しょくざい)の意味も込めればそれでいける…
『(おおよそ5日あれば峠を乗り越えて山まで辿り着けるな、…頑張ってみるか)』
考えて考え尽くして都合のいい結論が出たので結局、アーボックはうとうととその場で寝てしまった。
月光が雲に隠れて森が闇に飲み込まれる頃、二匹は一本桜の丘の上でまた出逢った。
『あれ、食べ物とかの準備は大丈夫?』
何も持たずに来て疑問を感じるのは当然の事だ。
しかし、心配するパチリス何とか安心させようと思って出た言葉はとんでもない嘘だった。
『俺は腹持ちがいいんだ、水だけで10日は持つ。俺の心配するより自分の心配しろ。…で、どうするんだ?』
『んー、とりあえず山のフモトまで行ってみようよ。そこからまた食べ物の事とか考えるからさ』
一日目、寝る訓練をしてたお蔭で取り敢えず難なく過ごせた。この調子で行きたい。
二日目、少し腹が減る、まだ我慢は出来る。川の畔で水を大量に飲む。
三日目、空腹は更に肉体と精神の疲労を増加させる。心配したパチリスが木の実をくれたが案の定食べれず。
四日目、予定の日より早く山の麓に到着、しかし精神が破綻したのか『傍の物を食え』という悪魔の囁きが聞こえた。
五日目、希望を膨らませて5合目まで到着、我慢が出来ず傍で斃れてた死体をパチリスの目を盗んで貪る。
六日目、8合目まで到着、しかし昨日の肉が原因か具合は極めて悪く、失神、幻覚、妄想、幻聴を経験。肉体、精神と共に限界か。
七日目
9合目と半分付近。あと少し。あと少し。ここを乗り越えれば楽園が有る…その一心でここまで来たんだ…
『…ねぇ、体大丈夫?何か凄く辛そうだよ…?』
『平気だ…。早く登ろう…楽園はもうすぐだ…』
『…僕知っているよ、君が何にも食べてないの』
『ああ?ああ…』
『水だけだと生きていけないよ、もう少しなのに君が死んじゃったらどうしようもないじゃないか!!』
意識が朦朧とする中でパチリスがこの山の事で言っていたある一節を思い出した。
「この山を乗り越えると自分の大切なものを失う」
もう体力も限界だ、何時死んでもおかしくない…もしかして、パチリスの一番大切なものは…!
ドガァァァァァァァーーーーーーーーーーーーーン!
何かを考え付いたその時、一筋の雷が閉じた瞼に閃光を撒き散らした。
耳を劈くような轟音が瞬時に辺りから広がっていき五臓六腑共々揺れ動かす。
少し間をおいて薄呆けた目で見回すとそこには音に驚いて硬直しているパチリス。
そんな一時の静
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